Soms speel je een variant al jaren, maar blijven sommige mogelijkheden totaal onzichtbaar tot een Grootmeester het speelt. De diagramstelling (na 1.d4 d5 2.c4 c6 3.Pf3 Pf6 4.Pc3 e6 5.Lg5 dxc4 6.e4 b5 7.e5 h6 8.Lh4 g5 9.exf6 gxh4 10.Pe5 Dxf6 11.a4 Lb7) krijg ik al zeker 15 jaar af en toe op bord, hoewel 11...Lb4 veel vaker gespeeld wordt. Sokolov had het in zijn voorbereiding tegen Shirov een keer goed bekeken en komt met iets wat voor mij totaal nieuw is.
12.axb5 cxb5 Meestal wordt hier 12...c5 gespeeld. In Budapest speelde IM Karaklajic dit tegen mij, die partij werd na enorme complicaties remise. 13.Lxc4! Ik zou 13.Pxb5 gespeeld hebben, maar na 13...Lb4+ gevolgd door 14...0-0 heeft zwart het initiatief. Dat is het verschil met ons amateurs, zo'n Sokolov blaast (met secondant!) een bijna dode variant nieuw leven in. De pointe is dat 13...bxc4? weerlegd wordt door 14.Da4+ Kd8 15.Da5+ Kc8 (15...Ke8 16.Db5+) 16.Ta4 en wint. Shirov deed daarom 13...a6, maar nu volgde 14.Pxb5! axb5 15.Lxb5+ Kd8 16.Txa8 Lxa8 17.Da4 en na 17...Ld6 was Sokolov pas uit zijn voorbereiding. Hij versloeg Shirov vervolgens indrukwekkend met de ene tactische wending na de andere. De gehele partij is na te spelen incl commentaar van Sokolov in NIC magazine 2005/5.
